ASSOCIATION FÉCAMP TERRE-NEUVE
Etienne Bernet / © Édition Association Fécamp Terre-Neuve
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Le canot Chateauvillard sur la plage d'Yport à côté des caïques.
© coll. particulière, D. R.
En 1883 la Société Centrale de Sauvetage des Naufragés implante à Yport une station de sauvetage à l'aide de souscriptions recueillies par Jean Helie, ancien adjoint au maire de la commune, et d'une dotation faite par le comte de Chateauvillard dont l'embarcation portera le nom.
C'est le dimanche 7 octobre 1883 que se déroule l'inauguration de la nouvelle station et la cérémonie de bénédiction du canot par le curé d'Yport qui prononce une allocution dans laquelle il fait remarquer la distinction entre le baptême habituel des bateaux de pêche et celui assez particulier d'un canot de sauvetage. En effet, le blé, signe d'abondance, est mêlé au sel pour les premiers, mais n'est pas répandu sur le pont pour les seconds qui ne servent qu'à des actes de dévouement. Il fait ensuite un chaleureux éloge des sauveteurs : "(…) qui vont au péril de leur vie lutter contre l'océan lui arracher ses victimes". Mais, toutes les dispositions nécessaires au lancement du canot n'ayant pas pu être prise à temps, la mise à l'eau ne se fera qu'une quinzaine de jours plus tard.
Le Chateauvillard est le canot n° 39 des chantiers Augustin-Normand du Havre, canot en bois à rames et à voiles, redressable, long de 10,10 m, large de 2,27 m pour un creux de 0,975 m. L'équipe de sauveteurs compte vingt-huit hommes, conduits par le patron Hippolyte Vatinel. Comme les conditions de mise à l'eau sur le perré d'Yport ne sont pas très bonnes, les roues arrières du chariot sont munies de "Plat-way", système de plaques métalliques qui viennent en sur-épaisseur sur le bandage des roues, ils sont destinés à améliorer le passage dans les galets. À l'usage, ce système se révélera peu satisfaisant. De sa mise en service, en 1883, jusqu'en 1932, le canot Chateauvillard a assuré dix-sept sorties de sauvetage et la station d'Yport a connu plusieurs patrons, entre autres : Hippolyte Vatinel, Albert Vatinel, Tranquille Legros, Olive Ébran et Eugène Ébran, dit "gros pêqueux".
En 1940, le canot Chateauvillard est conduit à Fécamp par le patron Eugène Ébran et son fils François. Les Allemands l'utilisent pour des exercices et l'échouent devant Yport, sous le Chicard. Le bateau a des avaries, il est ramenés à Fécamp et confié aux chantiers Argentin, mais ne sera pas réparé.
